L'origine du mot silhouette.

Étienne de Silhouette né en 1709 et mort en 1767  est le contrôleur général des finances de Louis XV en 1759. 

Il établit de nouveaux impôts et devient vite impopulaire, il subit les critiques de la noblesse, et même de Voltaire qui jugeait que ses mesures ne convenaient pas à la situation de la France.
Il fut forcé de quitter le ministère au bout de quelques mois seulement. 

Ses détracteurs donnèrent son nom à un dessin le représentant de profil en quelques traits,  réduit à un fil aussi mince que l'argent qui restaient dans les poches des gens après le passage de ses impôts.

A partir de ce moment on nomma le portrait "à la silhouette"  un portrait de profil, sur fond blanc, réalisé soit par du papier découpé soit à l’encre de Chine.